Ketika paduan suara St. Olaf melakukan tujuh konser dari Johannesburg ke Cape Town musim panas ini, Obsa Kedir '26 membuat koneksi penting dengan identitas Afrika -nya. Dia berbagi apa yang dia pelajari tentang kekuatan budaya, komunitas, dan musik.

Tur paduan suara St. Olaf ke Afrika Selatan adalah pengalaman yang mengubah hidup. Saya pikir semua orang di tur dapat mengatakan itu. Namun, tur ini sangat berarti bagi saya ketika datang ke identitas saya.

Seperti yang diketahui banyak orang Amerika generasi pertama, memahami identitas di negara ini adalah proses yang kompleks. Orang tua saya berasal dari negara Afrika Timur Ethiopia, dengan bangga dari kelompok etnis Oromo, dan berimigrasi ke Amerika Serikat pada akhir 1990 -an. Tumbuh di AS, saya mengembangkan identitas ganda – yang satu mencerminkan nilai -nilai Afrika keluarga saya dan yang lainnya asuhan Amerika saya. Sebagai seorang anak, sulit untuk mengekspresikan diri saya yang sebenarnya. Pergi ke sekolah yang didominasi kulit putih, saya merasa seperti akar dan warisan saya tidak sepenting. Seperti kebanyakan remaja, saya sangat ingin menyesuaikan diri – dan keputusasaan itu membuat saya merasa seperti satu -satunya tempat di mana saya bisa mengungkapkan bahwa Oromo ada di rumah saya.

Tur Paduan Suara St. Olaf ke Afrika Selatan memberi saya kesempatan untuk menjelajahi identitas itu secara lebih lengkap. Beberapa bulan sebelum tur, saya mulai mempersiapkan diri untuk kesempatan yang luar biasa ini karena saya ingin memastikan saya memanfaatkannya sebaik -baiknya. Saya memiliki percakapan yang mencerahkan dengan orang tua saya tentang pengalaman potensial yang akan saya miliki di Afrika Selatan. Kami membahas hubungan yang dimiliki Oromos dengan Nelson Mandela, sesuatu yang saya tidak tahu.

Jenderal Tadesse Birru adalah seorang perwira militer Oromo-Ethiopia yang ditugaskan untuk memimpin pelatihan taktik perang gerilya rahasia untuk “David Motsamayi,” sebuah alias yang dilakukan Mandela untuk melarikan diri dari penganiayaan Afrika Selatan. Pelatihan tiga bulan membantu memperkuat keterampilan Mandela. Setelah makan malam perpisahan yang diselenggarakan oleh Birru, sang jenderal memberikan Mandela sebagai “pistol pembebasan,” simbol pembebasan yang telah diturunkan. Saya dapat mengatakan bahwa orang tua saya merasakan kebanggaan tentang tidak hanya Jenderal Birru, tetapi fakta bahwa kita dapat mengatakan bahwa “salah satu dari kita” berperan penting dalam pembebasan Afrika Selatan, yang menginspirasi banyak gerakan di seluruh Afrika dan dunia. Orang tua saya selalu ingin membawa keluarga kami kembali ke Ethiopia – atau “kembali ke rumah,” sebagaimana kami menyebutnya – tetapi kesempatan ini untuk mengunjungi Afrika Selatan, melakukan apa yang saya sukai dengan orang -orang luar biasa, istimewa.

“Tur ini telah menyegarkan keinginan saya untuk mengunjungi tanah air saya di Oromia dan terus belajar lebih banyak tentang warisan saya. Ini juga membantu saya menyadari bahwa perbedaan kami adalah apa yang membuat kami unik – dan jujur ​​pada diri saya dan warisan saya membuat koneksi kami satu sama lain jauh lebih kuat.”

– Obsa Kites '26

Meskipun saya bukan dari Afrika Selatan, ada banyak nuansa budaya yang sangat mirip dengan pengalaman saya sebagai seorang anak. Perayaan di Afrika Selatan mengingatkan saya pada ulang tahun di rumah atau pertemuan di gereja atau pernikahan. Satu hal yang sudah tertanam selama masa kecil saya adalah Anda merayakan segalanya. Di keluarga saya, kami merayakan setiap hari ulang tahun kami seperti itu adalah yang terakhir. Usia bukanlah faktor!

Musim panas setelah saya lulus, saya pergi ke banyak pesta kelulusan untuk teman -teman saya. Biasanya ini akan ada di halaman belakang seseorang, dan akan ada beberapa makanan ringan, minuman, dan beberapa orang berdiri di sekitar untuk diajak bicara-dan kemudian setelah setengah jam, saya akan pergi. Pesta kelulusan saya? Cerita yang sangat berbeda. Keluarga saya menyewakan seluruh paviliun, kami melayani makanan dari restoran Oromo, dan kemudian kami merayakannya! Keluarga, sepupu, dan teman -teman semuanya menari dalam lingkaran sementara tim ibadah dari gereja saya menyanyikan Injil Oromo. Itu bukan sesuatu yang bisa Anda jalani dan keluar. Saya punya teman yang belum pernah melihat sisi saya yang kagum dengan kedalaman kegembiraan yang dimiliki pesta kelulusan saya. Jadi ketika saya melihat penonton di Johannesburg menyala selama konser kami, itu adalah perasaan yang akrab-tetapi untuk merasakannya dalam suasana paduan suara dengan pembuatan musik tingkat tinggi adalah pengalaman katarsis.

Di Soweto, pemandangan di luar sangat berbeda dari apa yang kami lihat di Johannesburg dan Pretoria. Bahkan, pandangan saya dari bus ketika kami melihat ternak menyeberang jalan dan lebih banyak rumah bergaya kota mengingatkan saya pada foto-foto yang dimiliki ibu saya di mana dia dibesarkan di Shashamane, Ethiopia. Saya mencoba membayangkan diri saya di Oromia, dan apa yang akan dirasakan ibu saya jika dia ada di sini bersama saya. Meskipun sore yang hujan, itu tidak mungkin hari yang lebih menyenangkan. Saya memberikan pengabdian paduan suara St. Olaf hari itu, dan itu menginspirasi untuk dapat memberi tahu sesama anggota paduan suara saya betapa uniknya tur ini bagi saya dan berbicara sedikit tentang perjalanan saya.

“Saya memiliki hak istimewa untuk pendengaran paduan suara dan musik dari Afrika Selatan, terutama melalui simposium paduan suara dunia. Negara ini memiliki tradisi paduan suara yang kaya yang didasarkan pada budaya rakyat dan penduduk asli mereka, dan saya tahu ini adalah tempat yang dapat kami lakukan untuk mengambil paduan suara untuk belajar dan berbagi musik kami sendiri.”

– Konduktor Paduan Suara St. Olaf Anton Armstrong '78

Konsernya bahkan lebih baik. Saya merasa seperti berada di gereja saya, dan tingkat kegembiraan di antara hadirin, dari anak -anak termuda hingga orang tua, sangat menyenangkan! Setelah konser, kami belum selesai. Kami dapat melakukan lokakarya dansa yang mencakup banyak penari dari berbagai suku di Afrika Selatan. Ketika instruktur meminta sukarelawan, tangan saya melonjak begitu cepat. Saya berkata pada diri sendiri sebelum berangkat untuk tur ini bahwa jika saya ingin memiliki pengalaman yang paling memuaskan, saya perlu mencoba semuanya, bahkan jika itu berarti keluar dari cangkang saya sedikit. Saya tidak menyesal. Saya benar -benar tenggelam dan saya baru saja, itulah yang saya butuhkan. Melihat Dr. Armstrong mengeluarkan teleponnya dan mulai merekamnya sangat keren! Karena tidak memiliki latar belakang dalam menari, saya pikir saya melakukannya dengan cukup baik.

Sebagai pendidik musik potensial, memiliki kesempatan untuk berbicara dengan Sabelo Mthembu, Direktur Quava Vocal Group-sebuah paduan suara klasik, jazz, dan Afrika pemenang penghargaan yang berbasis di Johannesburg-dan anggota Camerata Tuks University of Pretoria tidak nyata. Berbicara dengan mereka dan berkolaborasi dengan mereka sebagai seniman memberi saya lebih banyak perspektif. Mereka menunjukkan kepada saya bahwa saya tidak perlu memilih satu identitas daripada yang lain.

Lagu seperti Roda Dan Tuhandi samping Saya bernyanyi karena saya senangmencerminkan bagaimana kedua sisi saya dapat hidup berdampingan dan berbagi tahap hidup saya. Roda Dan Tuhan adalah dua bagian yang kami pelajari yang berasal dari Afrika Selatan dengan akar Xhosa dan Zulu tradisional. Kedua karya ini menantang paduan suara St. Olaf tidak hanya teks, tetapi juga dalam gerakan, sebagian besar ekspresi dalam budaya Afrika kita. Saya bernyanyi karena saya senang mewakili sisi Amerika kulit hitam saya, dengan pengaturan dan akar bergaya Injil dalam nyanyian pujian.

Identitas adalah sesuatu yang kita semua gulat dengan beberapa cara. Saya bersyukur atas pengalaman ini untuk bepergian ke Afrika, dan untuk cinta di dalam Paduan Suara St. Olaf. Itu sebabnya saya memutuskan untuk pergi ke St. Olaf. Fakta bahwa saya bisa menjadi bagian dari pengalaman paduan suara kelas dunia dan masih dapat berkeliling dunia dan terlibat di kampus sangat memuaskan bagi saya.

choir tampil di Afrika Selatan. Foto oleh George Philipas/Polaris” class=”wp-image-212930″/>

Selain peran saya sebagai Asisten Manajer Paduan Suara St. Olaf, saya juga direktur artistik dari sebuah ansambel paduan suara yang dipimpin oleh siswa, Spiritus Novus, dan anggota Bonafide Four, sebuah pangkas yang saya ikuti dengan tiga teman saya. Selain jurusan musik, saya juga seorang jurusan ekonomi. St. Olaf telah mengizinkan saya untuk menjelajahi semua minat dan gairah saya, dan tur ini tidak berbeda. Ini telah menyegarkan keinginan saya untuk mengunjungi tanah air Oromia saya dan terus belajar lebih banyak tentang warisan saya. Ini juga membantu saya menyadari bahwa perbedaan kami adalah apa yang membuat kami unik – dan jujur ​​pada diri saya dan warisan saya membuat hubungan kami satu sama lain jauh lebih kuat. Saya selamanya berterima kasih atas pengalaman ini.

Menciptakan peluang bebas biaya untuk mengalami dunia
Paduan suara St. Olaf menampilkan tujuh konser dari Johannesburg ke Cape Town selama tur dua minggu di Afrika Selatan musim panas lalu.

Tur ini menampilkan kolaborasi dengan beberapa paduan suara dan musisi paling terkenal di Afrika Selatan, termasuk Tuks Camerata, yang dilakukan oleh Michael Barrett; Grup Vokal Quava, yang dilakukan oleh Sabelo Mthembu; dan paduan suara anak laki -laki Drakensberg.

Itu adalah tur internasional pertama paduan suara St. Olaf sejak 2019 dan pertama kalinya ansambel tur perguruan tinggi di benua Afrika.

“Bepergian secara internasional memberi kita kesempatan untuk memegang cermin untuk diri kita sendiri – untuk belajar dari orang lain, melihat berbagai aspek diri kita sendiri dan bagaimana kita memandang pengalaman kita sendiri di dunia.”

– Konduktor Paduan Suara St. Olaf Anton Armstrong '78

Tur Paduan Suara St. Olaf di Afrika Selatan benar-benar bebas biaya untuk musisi St. Olaf berkat dana abadi yang baru didirikan. Pada tahun 2019 St. Olaf menerima hadiah $ 4,2 juta dari Louis dan Mary Kay Smith untuk membuat dana yang diberkahi untuk mendukung biaya perjalanan siswa untuk tur ensemble musik internasional, dan College menyediakan dana yang cocok. Hadiah mereka yang dibangun di atas beasiswa berbasis kebutuhan yang diberkahi yang didirikan oleh donor anonim, dan bersama-sama dana ini memberi para musisi St. Olaf peluang luar biasa untuk tampil di seluruh dunia. Dana sudah memiliki dampak yang signifikan. Siswa di Band St. Olaf melakukan tur bebas biaya Jepang pada musim panas 2023, dan anggota St. Olaf Orchestra akan memulai tur Norwegia pada tahun 2025.